Kể từ thế kỷ 15, Hội An đã là một bến cảng quang trọng khi các thương gia từ Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ và Hà Lan mở các cửa hàng của họ bên dòng sông Thu Bồn. Sự ảnh hưởng của các thương gia này cùng với chế độ đô hộ Pháp Quốc, hiện nay vẫn còn được thấy qua các kiến trúc của thành phố, cũng như các món ăn truyền thống của người dân địa phương.
Chiếc Chùa Cầu nổi tiếng nhất Hội An được xây dựng nên bởi các thương gia người Nhật Bản vì họ tin rằng nó sẽ chế ngự được con rồng có cái đầu nằm tại Ấn Độ, trái tim ngự ở Hội An và cái đuôi nằm tại Nhật Bản. Họ cho rằng chính chiếc đuôi này là nguyên nhân gây ra các trận động đất mà Nhật Bản phải hứng chịu.
